¿Para qué sirve la lengua?
La lengua es un órgano fundamentalmente muscular muy vascularizado que tiene tres funciones principales: Detecta los sabores, interviene en la deglución y en la fonación. Es la primera en entrar en contacto con los alimentos y bebidas, detectando, a través de las papilas gustativas, cuatro tipos de gustos: dulce, salado, ácido y amargo. Permite también conocer la temperatura de los alimentos y colabora de manera importante en los procesos de masticación y deglución. A través de sus glándulas salivares, contribuye a mantener la boca húmeda. Finalmente, es un órgano imprescindible para la emisión de las palabras. Dependiendo de cómo se sitúe en la boca y de su interacción con los labios o dientes, resultan unos sonidos u otros.
Principales enfermedades de la lengua
- leucoplasia
- candidiasis
- lengua geográfica
- lengua vellosa negra
- cáncer de lengua.
Varias enfermedades pueden afectar a la lengua. La leucoplasia (manchas blancas) se debe a factores que irritan la mucosa (diente roto, prótesis mal ajustada…) Y al consumo de tabaco y alcohol. La presencia de hongos (candidiasis oral) se manifiesta por la presencia de unas manchas blancas que, una vez raspadas, dejan ver una capa enrojecida, y a veces, sangrante. La lengua geográfica se caracteriza por la aparición de unas grietas en la lengua. Puede deberse a un déficit de vitaminas, al estrés o a los cambios hormonales en las mujeres. La lengua vellosa negra es una afección benigna en la que el dorso de la lengua adquiere un color negruzco y con vello. Suele ser temporal, sin consecuencias para la salud, y mejora al suprimir el consumo de tabaco, alcohol, café y té negro. Finalmente, el cáncer de lengua puede aparecer bajo la forma de una úlcera que no se cura pasadas 2 semanas o como una mancha blanca o roja inesperada.
Los diferentes colores de la lengua y su significado
- Rosa: sana y limpia
- Roja: déficit de vitamina B y fiebre
- Púrpura: problemas circulatorios. Problemas cardiacos.
- Amarilla: Hábito tabá problema hepático.
- Blanca: Infección por hongos y deshidratación.
- Gris: Problemas digestivos, úlcera de estómago
- Marrón: exceso de café o té, disminución de la saliva.
- Negra: Pobre higiene oral y diabetes.
¿Cómo mantener la lengua sana?
Mantener la lengua limpia, raspándola después del cepillado de los dientes, ayuda a eliminar las bacterias y las células muertas y previene enfermedades y el mal aliento (halitosis). La limpieza de la lengua puede realizarse con el cepillo dental, aunque lo ideal es recurrir a un raspador lingual que es más eficaz. Otro consejo es eliminar todos los factores irritantes: dientes rotos, coronas, o prótesis mal ajustadas y consumo de tabaco, alcohol o exceso de café. Finalmente, una dieta equilibrada y rica en frutas y verduras permitirá evitar la escasez de vitaminas que afectan negativamente a nuestra lengua.
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